Todd Duncan, 1903-1998: Han åbnede døre for andre sorte Classical Singers af Monika A.

Det er 1945. Stedet er New York. The New York Opera Company lige blevet færdig udfører den italienske opera "Pagliacci."

Todd Duncan er på scenen. Han havde netop blevet den første African American mand til at synge med denne vigtige amerikanske opera selskab. Ingen var sikker på, hvordan han ville blive modtaget. Men folk i teatret tilbudt højt, varm godkendelse af hans præstation.

Duncan ikke synge en del skrevet til en sort mand. I stedet spillede han en del traditionelt sunget af en hvid mand. Alle de andre sangere i New York City Opera Company produktion var hvide.

Hans historiske præstation fandt sted ti år, før sort sanger Marian Anderson udføres på Metropolitan Opera i New York.

Todd Duncan åbnede dørene for andre sorte musikere, da han dukkede op i "Pagliacci." Indtil den aften, sorte sangere af klassisk musik havde næsten ingen chance for at udføre i store amerikanske operahuse og teatre. Mange afrikanske amerikanske klassiske sangere i dag siger, at de stadig ikke har en lige chance for at udføre. Men Todd Duncan begyndte en større ændring i den klassiske musikalske præstation i USA.

Todd Duncan levede en meget lang levetid. Han var femoghalvfems år gammel, da han døde i marts 1998 i Washington, DC Han lærte at synge indtil slutningen af ​​sit liv.

Robert Todd Duncan blev født i nitten-åh-tre i den sydlige by Danville, Kentucky. Hans mor, Nettie Cooper Duncan, var hans første musiklærer.

Som en ung voksen, fortsatte han sine musikstudier i Indianapolis, Indiana. Han deltog både et universitet og en særlig musik college i denne midt vestlige del af byen.

I 1930 afsluttede han mere musikalsk uddannelse på Columbia University i New York. Så flyttede han til Washington. . I femten år, lærte han musik på Howard University i Washington

afroamerikanere havde opnået verdensberømmelse for deres arbejde i populær musik - især for at skabe jazz. Men ikke mange sorte musikere var kendt for at skrive eller udføre klassisk musik.

Undervisning på Howard gav Duncan mulighed for at dele sin viden om klassisk europæisk musik med en overvejende sort studerende befolkning. Han underviste særlige måder at præsentere musikken. Disse særlige måder blev kendt som Duncan Teknik.

Her Todd Duncan synger "O Tixo, Tixo, Help Me" fra operaen "Lost in the Stars" komponeret af Kurt Weill.

Udover undervisning, Duncan sang i flere operaer med kunstnere, der alle var sorte. Men det syntes han altid ville være primært kendt som en koncert kunstner. Duncan sang mindst fem-tusinde koncerter i halvtreds lande i femogtyve år som performer.

Men hans liv tog en anden drejning i midten nitten trediverne. På det tidspunkt var den berømte amerikanske musik forfatter George Gershwin udkig efter nogen til at spille en ledende rolle i hans nye arbejde, "Porgy og Bess".

Gershwin havde hørt et hundrede baritones forsøger den del. Han ønskede ikke nogen af ​​dem. Derefter musik kritiker af New York Times foreslog Todd Duncan.

Duncan næsten besluttet ikke at prøve for den del. Men han ændrede sin mening. Han sang et stykke fra en italiensk opera for Gershwin. Han havde sunget kun et par minutter, da Gershwin tilbød ham den del. Men Duncan var ikke sikker på, at spille Porgy ville være det rigtige for ham.

År senere, indrømmede han, at han ikke havde nogen idé om, at George Gershwin var sådan en succesfuld komponist. Og, tænkte han Gershwin skrev kun populærmusik. Duncan næsten altid havde sunget klassiske værker, af komponister som Brahms og Schumann.

Todd Duncan sagde han ville have til at høre "Porgy og Bess". Han gjorde. Så han accepterede del af Porgy. Men han sagde, at han fandt det vanskeligt at udføre, fordi Porgy har en dårlig ben og kan ikke gå. Han tilbringer det meste af operaen på knæ.

Duncan brugte sine særlige metoder til at få nok ånde til at producere smukke lyd. Han var i stand til at gøre dette, selv i de vanskelige positioner efterspørges af den del.

Her Todd Duncan synger "Porgy s Lament" fra Gershwin opera, "Porgy og Bess".

Todd Duncan sang i åbningen produktion af "Porgy og Bess" i 1935. Så dukkede han igen som Porgy i 1937 og 1942. Han ofte kommenterede på det faktum, at han var bedst kendt for en del, han spillede for kun tre år.

Hans berømmelse som Porgy hjalp ham med at få den del i "Pagliacci" med New York City Opera Company. Han sang også andre dele med operaen selskab.

Tidligere, du hørte ham synge en sang fra en af ​​de operaer han nød mest. Den del var, at Stephen Khumalo i "Lost in the Stars". Det var en musikalsk udgave af den berømte roman om Afrika, "Cry, den elskede land" af Alan Paton.

Amerikanske forfatter Maxwell Anderson skrev ordene til musik af den tyske komponist Kurt Weill. Lyt som Todd Duncan synger titelsangen fra "Lost in the Stars." Vejviser Todd Duncan opnået berømmelse som en operasanger og koncert kunstner. Men hans største kærlighed i musikken underviste. Da han holdt op med at undervise på Howard, fortsatte han giver sangundervisning i hans Washington hjem, indtil ugen før hans død.

Han underviste hundredvis af studerende gennem årene. Nogle musikere siger, at de altid kan genkende studerende af Todd Duncan. De siger mennesker, han underviste demonstrere sine særlige metoder til at synge.

? Donald Boothman er en sanger og sang lærer fra den østlige staten Massachusetts. Han begyndte at studere med Todd Duncan i de nitten halvtredserne.

Boothman var toogtyve år gammel på det tidspunkt. Han var medlem af den officielle sang gruppe af United States Air Force. Han havde studeret musik i college. Men han studerede hos Duncan til at forbedre hans sang.

Boothman fortsatte ugentlige lektioner med Duncan i tretten år. Efter det, ville han vende tilbage til Duncan hver gang han accepterede et nyt musikalsk projekt.

Han siger, at han betragtede Duncan sin lærer i en menneskealder. Mange andre studerende siger, at de følte måde, også.

Todd Duncan var stolt af sine elever. Han var stolt af sine opførelser af klassisk musik. Og han var stolt af at være den første afrikansk-amerikaner til at bryde farven barriere i en større operahus.