En Strange Sail af Shah Z.

Som året 1862 sluttede, Unionens flådestyrker havde konsolideret effektiv kontrol af en stor del af Texas Gulf Coast. Fra Sabine Pass i nord til mundingen af ​​Rio Grande, næsten alle de cirka 450 miles fra Texas kyst var sikkert i deres hænder. I løbet af det år, havde mindre engagementer på Corpus Christi, Galveston og Sabine Pass effektivt sikret kysten fra de fleste konfødererede skibsfart.

erobringen af ​​Galveston var nøglen. Texas var et stort bomuld producent, og dens evne til at handle med Mexico, Cuba og andre nationer gennem sine Golfen porte - primært Galveston - var afgørende for at finansiere den konfødererede krigsindsatsen. Så når EU styrker under kommandør William Renshaw erobrede Galveston uden tab på oktober 9. Farragut var forståeligt nok begejstret.

tragiske tab af Monitor var mere af en følelsesmæssig slag til landet end en reel militær tilbageslag. Skærmen vundet varige ære ved hendes standoff duel med den konfødererede panserskib CSS Virginia (tidligere USS Merrimac) i Hampton Roads, Va., Efter at Virginia nemt havde ødelagt to Union krigsskibe dagen før. Skærmen blev med rette hyldet som frelseren af ​​EU-flåden, og hun kom til at symbolisere EU opfindsomhed og teknologiske overlegenhed. På hendes hæle, en hel flåde af "Skærme" kom nordlige skibsværft dokker for at styrke EU-indsats krig.

Tabet af havnen i Galveston, på den anden side, hvis ikke afhjælpes, ville være en strategisk katastrofe. Farragut længtes efter at være der selv at lede Unionens fartøjer, men i stedet udnævnte hans nære medarbejder Commodore Henry H. Bell at afstive og kommando Galveston flåde, og udføre generobringen af ​​Galveston. Farragut sendt hvad forstærkninger, han kunne undvære fra Mississippi-floden kraft til at forbedre Galveston flåde. Vær med denne indsats blev USS Hatteras.

Hatteras var en twin sidewheel købmand damper, konverteres til militær brug i 1861. Hendes kaptajn, løjtnant CMdR. Homer C. Blake, var en kandidat fra den første kadet klasse på United States Naval Academy i 1846. I løbet af 1862 Blake og Hatteras så vellykket aktion som en blokade fartøj langs Florida og Louisiana kyster, opfange mere end et dusin konfødererede blokade løbere og om retningslinjer Hatteras som en stabil påvirkning mod flere let bevæbnede skibe. På den sene eftermiddag på 10 Januar 1863, Blake og Hatteras sluttede den sparsomme blokade eskadrille stampe lige ved Galveston Harbor.Notwithstanding hendes kaptajn oceaniske ego, Alabama præsenteret en reel trussel mod EU skibsfart. Ligesom de tyske U-både, der fulgte omkring 80 år senere, den konfødererede raiders CSS Alabama og C.S.S. Florida, bygget i hemmelighed i England og tungt bevæbnede, terroriserede USA skibsfart i borgerkrigen. Mellem dem, Alabama og Florida sank eller fanget mere end 100 kommercielle fartøjer i en 26-måneders periode i 1862-1864. Som en nøje planlagt konfødererede strategi, men ingen af ​​disse fartøjer var bevæbnede amerikanske krigsskibe.

Efter spionage Alabama, Bell på hans flagskib USS Brooklyn signalerede Blake på Hatteras til at undersøge "den mærkelige sejl"; og Hatteras gav straks jagten. Aware efter et par timer, at hans langsomme skib blev vinder på den slanke Alabama, Blake gættede Alabama strategi. Han fortsatte ikke desto mindre at forfølge raider uden dækning fra alle andre fartøjer i blokere eskadrille, måske undervurderer Alabama massive ildkraft. Efter en "jage" på flere timer, Alabama pludselig drog til og rullet sine sejl omkring 20 miles syd for Galveston, ude af syne - men ikke uden for hørevidde -. Af Unionens styrker

Foregribelse hendes rival handlinger de Hatteras nærmede forsigtigt, med hver pistol bemandet. Blake hyldede Alabama, krævende at vide, hvad fartøj hun var. "Dette er hendes britiske Majestæts damper Petrel," det Raider falsk svarede. Så snart Hatteras sænkede en båd til at gå om bord på Alabama og bekræft hendes identitet, Alabama fra 100 yards væk annoncerede hendes sande identitet og samtidig lade løs en lammende bredside fra hendes 100-pund pistol, hendes 68-punds, med et par af 32-knusemaskine til at starte. Både Alabama og Hatteras veg tilbage under chokket over overraskelse bredside, men Hatteras straks fyret tilbage. De to skibe dampet ved siden af ​​hinanden, Jockeyuddannelse for position, udveksle bredsider i ca 15 minutter, nogle gange kun 50 yards fra hinanden. Under nu-mørke himmel blev lyde og lys af den rasende engagement hørt og set af blokaden eskadrille i Galveston, og en EU-fartøj så langt som 80 miles væk i Sabine Pass bemærkede blinker på himlen i skibets log.

Som man kunne forvente, at Alabamas kraftige kanoner hurtigt vandt dagen. Som Hatteras blev deaktiveret, brød i brand og tog på vand, Blake affyrede en pistol af overgivelse og Alabama sendt både til hendes besætning lige inden skibet sank på 60 fod vand. To Hatteras besætningsmedlem, den irsk-fødte brandmand John G. Cleary og kul heaver William Healy, døde i slaget og blev begravet med skibet. Blake var den sidste mand til at forlade den synkende Hatteras, træde på en langbåd selv som hendes dæk var overskyllet.

Straks efter at høre den fjerne kanonild, Brooklyn og to andre kanonbåde fra blokaden eskadrille dampet til Hatteras til hjælp , men var ude af stand til at finde de kæmpende natten. Kredser tilbage mod Galveston den næste dag, Brooklyn fundet resterne af Hatteras oprejst i 9½ Favne Vand, hendes topmaster fremspringende og "en amerikansk flåde vimpel flyvende muntert" i brisen. Selv i nederlag, havde Hatteras ikke slog hendes farver.

I mellemtiden den triumferende Alabama tog Hatteras s 118 officerer og besætningsmedlemmer fanger og sætter sejl til Jamaica, deponering de overlevende ni dage senere i Port Royal. Finde deres vej under beskyttelse af De Forenede Stater konsul i Jamaica, blev Blake og hans resterende besætning snart tilbage til USA. Selvom Alabama var den klare sejrherre, det koste mere end $ 85,000 for at reparere skaderne som følge af de Hatteras.

Den korte, men slag mellem Hatteras og Alabama var enestående, og havde langvarige militære konsekvenser. Den Hatteras var den første - faktisk det eneste - Union krigsskib sænket af kamp i den Mexicanske Golf. Det blev den eneste militære fartøj blandt de 100 ofre for Alabama og Florida, demonstrerer de iboende begrænsninger ved konvertering af handelsskibe til militær brug. Og som et resultat af opgaven, nu har mistet sin tredje Galveston krigsskib på mindre end to uger, blev Farragut tvunget til at trække sig tilbage hans styrker.

Nyheden blev ikke bedre, og den 13. februar, i stadig et andet brev, Farragut klagede: "Vores katastrofe på Galveston har kastet os tilbage, og gjort mere skade på Navy end alle begivenheder i krigen." Farragut pessimisme sig at være korrekt. Mens han personligt ville se stor herlighed i senere træfninger, tabet af Hatteras var dråben på Texas kyst, som Galveston forblev i sydstaternes hænder for resten af ​​krigen, i sidste ende at blive den sidste tilbageværende havn under konfødererede kontrol.