En Engineers Choices af Joseph Marie

Historikeren Arnold Toynbee engang bemærkede, at i betragtning af valget af en periode af historie og ethvert samfund, hvor man lever, ville han vælge to. Som borger og familie mand, Toynbee sagde, ville han vælge den hollandske Republik på højden af ​​sin herlighed i det 17. århundrede. Men som en historiker, ville han foretrække at rejse med Alexander den Store.

Jeg har ikke tænkt meget over, hvornår eller hvor jeg ville allerhelst leve som borger og familie mand-selv om det helt sikkert har været trøst at være far efter opdagelsen af ​​antibiotika. Men som ingeniør-og især som observatør af ingeniør-intet kan sammenlignes med at være blevet født, som jeg var, i 1925. Måske ville det have været rart at bygge akvædukter i det gamle Rom eller jernbaner i USA i løbet af 1860'erne, men Jeg tror, ​​at ingeniørerne i min generation har levet gennem en enestående varieret årrække, og at vores meget specielle oplevelser har tendens til at sætte os ud over ingeniører både yngre og ældre.

Dream of Engineering

Jeg voksede op under den store depression, en tid, hvor frelse menneskeheden syntes at afhænge af sådanne mægtige værker som dæmningen TVA, og når håb for fremtiden blev legemliggjort i General Motors Futurama udstilling af 1939 Nye York verdensudstilling. Det var en vidunderlig tid til at drømme om at blive ingeniør. Hen mod slutningen af ​​Anden Verdenskrig, jeg tjente i Seabees, Søværnets konstruktion korps. Mens jeg har aldrig set kamp, ​​jeg var stolt over at arbejde med disse ingeniører og bygningsarbejdere, der opfandt mottoet, "Can Do!" De kombinerede teknisk opfindsomhed, personlig tapperhed og ædelt formål i en ingeniør virksomhed, der har set nogen lige.

Efter krigen mine jævnaldrende og jeg indledte vores civile engineering karriere på et tidspunkt i historien, hvor teknologien syntes at give svaret på alle problemer, og når udsigten til atomkraft fremkaldt snak om energi, der ville være "for billige til måleren. "

Men store ændringer var under opsejling Efterkrigstiden eufori gav måde at hvad der kom til at hedde" en alder af angst ", og ingeniørfaget følte i fuldt mål ændringen i stemningen. Offentlig uro blev åbenbaret i en ny og ildevarslende symbol: den radioaktive paddehattesky trods af de fabelagtige resultater af udforskning ingeniører-plads, computere lasere og meget mere-medlemmer af erhvervet befandt sig skylden nukleare våbenkapløb af 1950'erne, bagvasket af modkultur oprørere i 1960'erne og kaldte til ansvar under den miljømæssige krise i 1970'erne.

Sammen med andre medlemmer af samfundet, blev ingeniører tvunget til at revurdere mange af deres ideer om karakteren af ​​fremskridt. For første gang i amerikansk historie-og bestemt i vores eget liv-vi havde til at overveje de begrænsninger af vores naturressourcer og den skrøbelige kompleksitet økosystemet vi alle deler. Hvad mere er, kunne vi ikke lade være med at se, at den menneskelige ånd længtes efter noget anderledes og bedre end en upersonlig og over-engineered krom og glas Megalopolis.

Finde en balance

Heldigvis i 1980'erne har vi set udviklingen af ​​en mere afbalanceret holdning til teknologi, der består af både håb og forsigtighed, og hærdning ambition med æstetisk og moralsk bekymring. Også, er vi begyndt at se, hvor tæt vore formuer er flettet sammen med de andre lande, og hvordan vores teknologiske indsats påvirkes af den internationale konkurrence og samarbejde. Efter at have køre farveskala fra den naive begejstring for vores ungdom til den revset bestemmelse af vores modenhed, vi befinder os stadig aktiv på et tidspunkt, hvor ingeniør har genvundet meget af sin tidligere offentlige agtelse, ja når engineering synes at være på randen af ​​en grand renæssance. Lidt yngre og vi ville være gået glip af den periode, og umiddelbart efter Anden Verdenskrig II, en tid, der, for alle vores naivitet om teknologi løfte, var spændende at opleve. En lidt ældre, og vi ville være endt vores karriere, mens vores fag blev bredt fordømt, og vores nationale selvtillid var ved lav ebbe, og før wc kunne bringe til at bære de erfaringer, vi har lært i løbet af disse år af travail.

1 påstår ikke, at vi er klogere end vores kolleger ingeniører, junior eller senior, eller end andre borgere uanset kaldelse eller alder. Og jeg bekymre lest den forsigtighed, vi har lært blive brugt som en undskyldning for at afvise den idealistiske begejstring vi kigge efter i hvert yngre generation, og det synes så mangler i denne tid med politisk og økonomisk konservatisme. Men 1 håber, at som et resultat af, hvad vi har oplevet, er vi klogere end vores yngre selv. Det skylder vi os selv og vore medmennesker til at dele, hvad indsigt, vi har fået på vores rejse gennem tiden. Så i modsætning til Toynbee, jeg har ingen forkærlighed for aldre fortid. Alt taget i betragtning, og i betragtning af alle ting er jo, hvad den tekniske metode handler om-jeg glad for at være vidne til min egen tid.

Samuel C. Forman er en berømt civilengineer, generelt entreprenør og forfatter til syv berømte bøger, herunder themodern klassiske 'den eksistentielle Pleasures of Engineering «. Forfatteren er alsonoted for sine hundredvis af tidsskriftsartikler og taler om teknik, technologyand kultur. At knowmore Sam Florman, besøg Wikipedia.org.