Skulle UK Pensionister Give Back Deres varmetillæg? af Sam Jones

For de fattigste pensionister i samfundet, Winter Fuel Payment at de modtager i november eller december hvert år er afgørende for at hjælpe dem med at komme igennem den lange, kolde vinter uden at glide i gæld. Men en heftig debat i øjeblikket pryglede blandt britiske politikere om, hvorvidt det er rigtigt for velhavende pensionister modtager nøjagtig det samme niveau af godtgørelsen opvarmning som deres fattigere kolleger - en engangsbetaling på £ 200 om året, eller 300 £ for folk i alderen 80 år eller derover.

Som et resultat af rækken, Iain Duncan Smith, der er minister med ansvar for afdelingen for arbejde og pensioner (DWP), som administrerer betalingerne, udsendte en kontroversiel opfordring til pensionister til at betale bakke deres Winter Fuel Payment, hvis de var i stand til at klare sig uden den.

Der er i øjeblikket ingen planer om at ændre loven for at tvinge tage Winter Fuel Payment væk fra velhavende pensionister. I stedet Iain Duncan Smith erklæring var en bøn til gavmildhed og uselviskhed af pensionister, der er økonomisk bedre stillet end de fleste af deres jævnaldrende.

Er Iain Duncan Smith anbringende tilbøjelige til at arbejde? Vil nogen pensionister opgive en fordel, at de er juridisk berettiget til at modtage, hvis der ikke er lovkrav for dem at aflevere det tilbage? Overraskende, kan svaret være ja, i hvert fald i et mindre antal tilfælde. Omkring 200 mennesker har allerede kontaktet DWP at bede om de betalinger, til at stoppe, mens mange andre donere deres Winter Fuel Payment til velgørenhed.

Hvordan kan du tilbagebetale din varmetillæg?

Pensionister, der føler, de har ikke brug for det Vinter Brændstof Betaling har ikke altid fundet det let at returnere betalingen. Tilbage i 2010, efter klager fra skatteydernes Alliance, at multi-millionær berømtheder var modtager ydelser på bekostning af den offentlige skat-betalende, forretningsmanden Lord Alan Sugar afsløret, at han havde gjort flere forsøg på at give sine Winter Fuel Payment tilbage til regeringen, kun for at vide for at beholde pengene. Lord Sugar sagde, at han til sidst opgav at returnere betalingen og doneret penge til velgørenhed i stedet.

Tilsyneladende perversitet af en situation, der forhindrer folk i at give penge tilbage til staten har fået DWP til at oprette en hotline, der folk kan ringe for at annullere deres vinter Fuel Payment. Du kan nå denne hotline ved at ringe 0845 915 15 15. Institut for arbejde og pensioner vil også acceptere tilbagebetalinger af penge, der allerede er sendt ud, forudsat at den er sendt med check sammen med en forklarende brev til følgende adresse:

Vinter Fuel Payment TeamPO Box 22GatesheadNewcastleNE92 1BX

Skal Velhavende Pensionister skal tilbagebetale Fordele?

På trods af den generøsitet håndfuld pensionister, som allerede er vendt tilbage deres uønskede Vinter Brændstof Betaling, er det klart, at et system, der bygger på goodwill af de rige for at hjælpe med at beskytte offentlige udgifter budget er hverken pålidelige eller effektive. Som følge heraf er mange politikere, især fra Den Liberale parti, der opfordrer til en afslutning på kvoter, der er udbetalt til alle pensionister uanset indkomst. Argumentet går på, at det ikke bør være op til velhavende mennesker uanset om de giver tilbage fordele; det er simpelthen forkert, at pengene bliver udbetalt i det første sted at folk, der ikke har brug for det. Et stigende antal politikere efterlyser et middel test, der skal indføres i administrationen af ​​Winter Fuel Payment for at afgøre, hvilke pensionister er virkelig i nød, hvilket er et forslag, der er populær blandt mange medlemmer af offentligheden.

På den anden side af debatten, er dem, der siger, at pensionister ikke skal give tilbage deres fordele, som omfatter gratis bus gennemløb og gratis tv-licenser i tillæg til Winter Fuel Payment, fordi de fortjener at modtage dem. De fleste ældre mennesker, hævdes det, har betalt ind i systemet gennem hele deres arbejdsliv i form af skat og National Insurance bidrag, så hvorfor skulle de ikke blive belønnet med lidt ekstra hjælp i deres alderdom?

Tilhængere af den Vinter Fuel Payment forbliver en ydelse, der er udbetalt til alle ældre mennesker også påpege, at den britiske folkepension er en af ​​de laveste i Europa. Når folk har betalt mere end 40 eller i nogle tilfælde 50 år med National Insurance bidrag, bør de ikke modtage mere end 105 £ om ugen til gengæld for deres års tjeneste?

Sandheden er, at mange mennesker er kommet til at betragte Vinter Brændstof Betaling og de andre fordele til rådighed for pensionister som "top ups", der øger den grundlæggende folkepension til et acceptabelt niveau. Fjernelse af disse fordele, hævder de, ville svare til at reducere den i forvejen sparsomme pension til vores gamle mennesker -. En bevægelse, der ville være politisk dybt upopulære

Indtil regeringen virker til at begrænse Winter Fuel Payment til en delmængde af pensionister, beslutningen om, hvorvidt at betale tilbage ydelsen er en personlig én. Vil Iain Duncans Smith anbringende for folk at betale de penge tilbage, vil være effektiv til at returnere nogle af de £ 2150000000 brugt på Winter Fuel Payment til statskassen? Der er ingen måde at forudsige, om den skyld-trip vil arbejde, men kynikere mistanke om, at DWP Winter Fuel Tilbagebetaling Hotline ikke vil blive overvældet med opkald

Uanset hvad du vælger at gøre med din Winter Fuel Payment -. Tilbagebetale det, donere det til velgørenhed, bruge dem på at opvarme dit hjem, eller gemme den til en regnvejrsdag - lad ikke bekymringer om penge afskrække dig fra at tænde for centralvarme denne vinter. Sygdomme, der er forårsaget eller forværret af den kolde dræbe omkring 24.000 mennesker hvert år i Storbritannien, de fleste af dem over 65 år Staying varm er en universel menneskelig brug for, at de fleste mennesker vil være enige er værd at betale for at beskytte.

Forfatter Sam Jones tilråder, at folk kan få den billigste gas og elektricitet ved at gøre en prissammenligning bruge online energi sammenligning facilitet på uSwitch.com hjemmeside